Books - Autographs, Autographs

Lot 11 Books - Autographs, Autographs

Description

EMPEROR WILHELM II. (1888-1918), handwritten letter on the Haldane Mission, 1912, to Imperial Chancellor Theobald von Bethmann Hollweg (1856-1921). This letter, dated 15 March 1912, is directly related to the so-called ‘Haldane Mission’ - one of the last major attempts at diplomatic mediation between the German Empire and the United Kingdom before the First World War. In it, Wilhelm II expresses his political views, underpins his foreign and domestic policy stance and criticises his government's reluctance to publish strategically important information. In the letter, the Kaiser expresses his annoyance that a ‘publication concerning the Haldane Mission’ presented to him has not been made public, even though he believes it could jeopardise British peace policy. He vigorously demands: ‘As sovereign, I demand that the Chancellor take the matter upon himself and ensure that the document is published.’ For Wilhelm II, publication seems to be a means of demonstrating political sovereignty and clarity towards England when he concludes: ‘We want to be “master in our own house”!’ This letter is an interesting historical document of Wilhelm II's attitude in the run-up to the First World War. It reflects not only a certain displeasure at the hesitant attitude of the Imperial leadership, but also an endeavour to exert pressure on England by publishing diplomatic information - a politically explosive statement by the Emperor himself.The wording is as follows: Ew Exzellenz / Ihrem Wunsche entsprechend habe ich mit Admiral Müller (Note: Admiral Georg Alexander von Müller (1854-1940), head of the naval cabinet, important military and political advisor in naval policy) gesprochen. Er ist bereit vertraulich, privatim mit Watson die Zahlenstatistik durchzugehen, welche die Divergenz der deutschen und Engl. Berechnungen aufklären soll. Er hat aber eine Bedingung daran geknüpft, bei deren Nichterfüllung er bestimmt den Auftrag verweigert: Es müsste sofort, Morgen den 16ten März, die Vorlage veröffentlicht werden. Geschähe das nicht würde sein Gespräch mit einem Häßlichen Namen belegt werden können, wozu er sich als anständiger Mann nicht her-geben wolle. Auch er ist der Ansicht, daß die Veröffent-lichung ein absolutes Muß sei. Sie werde zur Auf-klärung und Beruhigung des noch unwissenden Engl. Publikums dienen, und ein Rückhalt für Ballin (Note: Albert Ballin (1857-1918), General Director of HAPAG, played a mediating role between the German government and British contacts) und Haldane (Note: Richard Burdon Haldane (1856-1928), British Secretary of State for War and Special Envoy) sein. Eine Einschränkung der Mannschafts-forderung sei völlig ausgeschlossen; ihr Bekanntwerden – da der Bundesrat die Novelle schon in anderer Form hat – würde nicht nur für die Regierung im Lande sondern für das Ansehen der Krone gefährlich werden; es sei jetzt schon – durch das fürchterliche Hinausziehen – die Frage kaum eine politische mehr, sondern nun dynastisch geworden. Da die Krone dem Volke gegenüber gebunden ist, und nicht mehr anders handeln kann. Ich ersuche daher Ew. Exzellenz nunmehr zum letzten Male umgehend die Veröffentlichung sofort veranlassen zu wollen. England muß unseren Willen sehen Master in our own house zu sein. Das gewünschte Entgegenkommen in unserer Novelle ist eben die Akzeptierung der Haldaneschen Basis / gez: Wilhelm IR / An den Reichskanzler“ Double-sided bluish writing paper (approx. 23 x 16.5 cm), letterhead with embossed imperial coat of arms, with watermark ‘Osnalion’ and “OPF”; mainly in pencil, written by Kaiser Wilhelm II himself and signed ‘Wilhelm / IR’. Signs of age and abrasion, creases, bruises, marginal damage, tear to one of the folds, discolouration, slightly stained, with adhesive tape. Typeface legible. INCLUDED: Envelope addressed to "His Imperial Majesty". It was sent to the court post office in Berlin. The envelope was posted in New York and postmarked on 30 August 1909. Signs of age and abrasion, discolouration, slightly stained