1903 De Dion Bouton Type N 6CV Single Cylinder Voiturette, Engine no. 10482

• Vétéran « sortie de grange »
• Carrosserie belge d'origine
• Dans la famille depuis son origine
• Éligible au London to Brighton Run

• Barn find Veteran motorcar
• Original Belgian coachwork
• Understood to have remained in the family from new
• Potentially eligible for the London to Brighton Run

De Dion-Bouton 6 HP voiturette deux places 1903
Carrosserie Gamette et Fils, Liège
Moteur n° 10482

La voiture proposée
Des trois automobiles de cette remarquable découverte, celle du milieu est une voiturette De Dion-Bouton typique. Elle porte une plaque sur son tableau de bord qui signale que sa carrosserie est due à Gamette et Fils de Liège qui, selon nos recherches, fait partie de ces nombreux fabricants de voitures à cheval convertis en automobile. Albert Gamette est l'un des quelques carrossiers qui a exposé son savoir-faire à l'exposition universelle de Paris en 1900 et lorsque cette voiture fut carrossée, le passage à l'automobile battait son plein. Alors qu'elle se conforme à ce qui pourrait être assimilé aux voiturettes De Dion de l'époque, elle se distingue pourtant des carrosseries d'usine françaises en ce qu'elle arbore de chaque côté des barres métalliques qui servent d'accoudoirs.

Comme les autres voitures de cette cache, la De Dion a été acheté neuve par la famille et le fait qu'elle soit dotée d'une carrosserie locale en atteste de même que le choix de la couleur du drap de sa sellerie, assortie à celle de la Renault. Il semblerait qu'à un moment donné de sa vie, cette voiture a reçu un rafraichissement avec une peinture dans la couleur vermillon utilisé pour le châssis et les trains roulants des autres voitures. Des trois, c'est celle qui montre le plus son âge, les ailes ont été endommagées et réparées et la carrosserie côté passager montre une oxydation importante ce qui laisse penser qu'à une époque de sa carrière, la De Dion a été laissée dehors ou abandonnée aux éléments pour une bonne période. Le coffre à l'arrière de la voiture est apparemment un ajout tardif.

Des échanges avec un expert de la marque, le réputé auteur de nombreuses publications au Royaume-Uni, Michael Edwards, confirme qu'elle est du type N de De Dion, doté d'un moteur de 6 ch, associé à une transmission à deux vitesses et invariablement équipée des roues à rayons des premiers modèles vis-à-vis qui l'ont précédée. C'était en effet un modèle de transition, avant qu'une marche arrière et des roues en bois ne soient adoptées et, bien que celles-ci soient plus pratique à l'usage, cette N donne l'impression générale d'un équilibre idéale entre la légèreté de sa conception et la puissance parfaitement adaptée à son poids. Le numéro de son moteur, 10482 semble indiquer qu'elle a été construite au début de 1903.

Toujours est-il qu'il s'agit d'une découverte passionnante et d'une autre candidate potentielle pour participer aux rassemblements de vétérans, comme ceux du Teuf-Teuf club et bien sûr au fameux London to Brighton Run, une fois accréditée par le processus officiel.

1903 DE DION-BOUTON 6HP TWO SEATER VOITURETTE
Coachwork by Gamette et Fils, Liège
Engine No. 10482

THE MOTORCAR OFFERED
The middle-aged car of the three in this remarkable discovery of automobiles is this archetypal De Dion-Bouton Voiturette. The De Dion carries a plate on the front of its dashboard proclaiming that its coachwork is by Gamette et Fils of Liège, which from our research is a quite typical former horsedrawn carriage maker that had evolved into building bodies for motorcars. Albert Gamette was one of a handful of coachbuilders who had exhibited their profession at the 1900 Exposition Universelle in Paris and by the time that this car was bodied the transition to car coachwork was likely in full swing. While following a format that one would associate with De Dion voiturettes of this period, it is nevertheless distinctive from stock French factory coachwork in that it has a raised metal bar to each side as the arm rests.

As with the other cars in this cache, the De Dion is understood to have been bought new by the family, and the fact that it also has local coachwork fits this script, as does the color choice of its fabric upholstery which matches that of the Renault. It would appear that at some point later on its life that this car only received a cheaper freshening with a quick repaint in the uniform vermilion red used the chassis and running gear of the others. Of the three, this car shows by far more age than the others, the wings have clearly been damaged and repaired and there is substantial rot to the passenger side of the body all of which suggests that at least at some point in its career the De Dion may have been left outside or subjected to the elements for an extended period. The trunk on the back of the car is likely a later addition.

Liaison with marque expert and noted author of numerous publications on the marque, Michael Edwards in the UK, has established that it conforms to De Dion's Type N model, which featured a 6hp power unit married to a two speed transmission and invariably was equipped with the wire wheels of the early vis-à-vis cars which just preceded. In effect it was a transitional model, before a reverse gear and wooden wheels were introduced, and while those may be more practical for use the overall effect of the 'N' is a nice balance of lightweight design and adequate power to its weight. From the sequence of its engine number of 10482 it would likely have been built early in 1903.

All told, this is nonetheless an exciting discovery and another potential Veteran car to grace the hobby and provide use on events such as those of the Teuf-Teuf club or, of course, the London to Brighton Run, once accepted by the official process.