1913 S.P.A. 25 HP Torpédo Sport, Chassis no. 1982 Engine no. 1834

• Seulement trois propriétaires
• Autrefois exposée au musée du Mans
• Aux mains de l'actuel propriétaire depuis les années 1990
• Une automobile unique

• Only 3 owners from new
• Formerly exhibited in the Le Mans Museum
• Present ownership since the early 1990s
• A unique automobile

Si les initiales S, P, A ou le nom complet Societa Piemonte Automobili ne résonnent plus aux oreilles des collectionneurs aujourd'hui, ce n'est peut-être pas surprenant, car il ne reste que très peu de voitures de cette marque. Pourtant les noms de ceux qui ont créé la marque, Matteo Ceirano et Michele Ansaldi demeurent et les différents membres de la famille Ceirano peuvent se targuer d'avoir soutenu ou d'avoir été impliqués dans de nombreuses firmes automobiles italiennes des premiers temps. C'est Welleyes, la société automobile de Giovanni Ceirano fondée à partir son affaire de bicyclettes qu'acheta Giovanni Agnelli pour monter la FIAT. Les autres entités plus reconnaissables de Ceirano comprennent S.C.A.T., C pour Ceirano, Itala de Matteo, S.T.A.R. ou Rapid et F.A.T.A., entre autres. Ils eurent également une grande influence dans l'aviation et la construction de véhicules militaires. Michele Ansaldi était un ingénieur et un industriel de la même trempe que les Ceirano et, à partir de 1904, il construisit des automobiles sous son propre nom, la première inaugurant un châssis préfabriqué à moteur FIAT, rapidement achetée par FIAT et commercialisée sous le nom de FIAT-Ansaldi, puis, plus sobrement Brevetti.
L'histoire de SPA commença en 1906 à Turin, quand Matteo Ceirano et son ingénieur en chef Alberto Ballacco conçurent deux voitures à moteur quatre cylindres à soupapes latérales de 28/40 ch et 60/70 ch installé dans un châssis à arbre de transmission et les exposèrent à l'Esposizione di Torino. Leur plus belle réussite suivit peu de temps après lorsque la marque remporta la Targa Florio en 1909, Francesco Ciuppa menant la 28/40 à la victoire. Ces quatre cylindres furent rejointes par deux six cylindres et la production grimpa dans les années 1910.
Les voitures comme celle que nous proposons reprennent une recette familière avec un moteur en ligne à culasse en T avec une boîte dans le même carter, celle-ci étant vraisemblablement un exemplaire de leur modèle 25 HP, animé par un quatre cylindres à soupapes latérales (100x140mm) avec transmission à quatre rapports qui autorisait un bon 110 km/h. En 1916, Matteo et Michele partirent tous deux et au fil des années 1920, l'affaire s'en ressentit, SPA étant finalement vendu à FIAT.

Bien qu'étant l'une des marques les plus obscures de la collection, la SPA s'avéra irrésistible pour M. Dolleschel. Cette élégante sportive, d'une belle conception, semble de prime abord une voiture de couse du début des années 1910, mais les recherches suggèrent qu'il s'agit plutôt d'une voiture particulière habillée en « boattail » speedster. La carrosserie est un magnifique torpédo, dont les lignes prennent naissance au radiateur, s'élargissent au centre pour loger une paire de sièges décalés puis se referment pour former une queue effilée. Assez étrangement aucun carrossier n'est mentionné pour s'attribuer ce remarquable travail, ce pourrait être le dessin d'un Italien ou peut-être, plus vraisemblablement, d'un atelier français, puisque c'est là qu'elle fut livrée neuve en 1913.
D'après les registres d'immatriculation français, on sait qu'elle appartint d'abord à J. de Rocquignuy-Adanson du parc de Balaine, qui l'a immatriculée en juin 1913, et une photo la montre portant l'immatriculation 5548-I – une plaque de Paris. Son usage à l'époque n'est pas connu, mais quoiqu'il en soit, elle ne fut jamais vendue par la famille et resta dans sa configuration originale jusqu'à ce qu'elle soit découverte par le collectionneur Bernard de Lassée, l'ancien président du musée du Mans dans la Sarthe qui l'acheta à Guillaume de Rocquinuy-Adanson en 1962. En sa possession, elle fut périodiquement exposée au fameux musée du Mans.
Elle fut achetée par M. Dolleschel au début des années 1990, encore dans la livrée rouge vif dans laquelle elle fut immortalisée par le fabricant de modèles réduits JMK dans sa collection RAMI pour le musée du Mans. Quand M. Dolleschel découvrit une image de la voiture dans une couleur claire, il la fit repeindre en blanc, couleur dans laquelle elle se trouve encore aujourd'hui. La sellerie fut également refaite dans une jolie nuance de cuir cognac trouvé par M. Dolleschel.
Ce torpédo SPA, une automobile très particulière aux proportions et à l'allure étonnante, n'a jamais été proposée à une vente publique et est présentée ici par son troisième propriétaire seulement depuis son origine, une chance unique d'acquérir ce fabuleux roadster italien d'époque édouardienne.

Ex-Bernard de Lassée, Chairman of the Le Mans Museum
1913 S.P.A. 25HP Sports Torpedo
Chassis No. 1982
Engine No. 1834

If the initials S.P.A. or the full name Societa Piemonte Automobili do not resonate with car collectors today, it is perhaps not too surprising, for there are very few cars to survive of this marque. However, those involved with the brand's creation, Matteo Ceirano and Michele Ansaldi are more likely to and the various members of the Ceirano family can count themselves as having underpinned or been involved in many of the best-known Italian motorcar businesses from the earliest days. It was Giovanni Ceirano's 'Welleyes' motorcar, spawned from his bicycle business that Giovanni Agnelli would acquire and make the original FIAT business from. While other more recognisable Ceirano entities include S.C.A.T., the 'C' being for Ceirano, Matteo's Itala, S.T.A.R. or Rapid, F.A.T.A., among others. They were also hugely influential in aviation and military vehicle manufacturing. Michele Ansaldi was an engineer and industrialist of like mind to the Ceiranos and from 1904 onwards had built automobiles under his own name, the first pioneering a pre-fabricated chassis with FIAT power, which quickly was acquired by FIAT and marketed as a FIAT-Ansaldi, and then simply Brevetti.
The S.P.A. story began in 1906 in Turin, when Matteo Ceirano and Chief Designer Alberto Ballacco first penned two four-cylinder side valve powered cars of 28/40hp and 60/70hp mounted in shaft drive chassis and displayed them at the Esposizione di Torino. Their greatest achievement followed not long after when the marque won the 1909 Targa Florio, Francesco Ciuppa piloting a 28/40 to this victory. Those four-cylinder cars were joined by a pair of six-cylinder cars and production grew into the teen era.
Cars such as that offered followed a familiar format of 'L-Head' inline engines with unitary gearboxes, this being believed to be an example of their 25hp model, which was powered by a 100 x 140 four-cylinder side valve engine and to a four speed transmission, and was good for roughly 110 kilometres per hour. In 1916, Matteo and Michele both left, and as the Twenties panned out the business suffered, ultimate with SPA being sold to FIAT.

Although being one of the more obscure marques in the collection, the SPA proved irresistible to Mr. Dolleschel. A beautiful piece of design, the rakish sportscar at once looks as if it must have been a racer from the early teens, and yet all research suggests that it was simply one privateer's 'boattail' speedster. The bodywork is a beautifully sculpted torpedo, taking its lines straight off the radiator, broadening in the center to accommodate a pair of staggered seats and then closing in a tapered tail. Perhaps surprisingly no coachbuilder lays claim to their exquisite workmanship, it may be the penmanship of an Italian, or conceivably even a French house, for it was there that it arrived new in 1913.
From copies of the original French registration, we know that it was originally owned by J. de Rocquignuy-Adanson of Parc de Balaine, being registered with him in June 1913, and a period image of the car shows it wearing the registration 5548-I – being a Paris plate. Its use in period is not particularly known, but whatever its application it was never sold by this family and remained in exactly that original form, when it was discovered by noted collector Bernard de Lassée, the former chairman of the Le Mans Museum in Sarthe, who purchased the car from Guillaume de Rocquinuy-Adanson in 1962. In his ownership it was periodically displayed at the famed Museum.
It was bought by Mr. Dolleschel in the early 1990s, and as purchased the car was finished in a bright red scheme, a guise in which it was immortalised by a model makers JMK in their RAMI series for the Le Mans Museum. When Mr. Dolleschel discovered an early image of the car showing it to be in a light colour, he elected to repaint it to the white scheme that we find the car today. Its upholstery was also redone in a sympathetic cognac leather sourced by Mr. Dolleschel.
A very special automobile of stunning proportions and looks, the lesser-known SPA Torpedo has never publicly been offered for sale and is presented by only its third owner from new, it is genuinely a unique opportunity to acquire this fabulous Edwardian Italian roadster.