"AMBROISE TARDIEU: DESSINS D'ALIÉNÉS AMBROISE...

"AMBROISE TARDIEU: DESSINS D'ALIÉNÉS AMBROISE TARDIEU (1788-1841) Des maladies mentales: femme aliénée assise en camisole Graphite 22.5 x 17 cm. Exécuté vers 1838 BIBLIOGRAPHIE COMPARATIVE J.-E. Esquirol et A. Tardieu, Illustration pour 'Des maladies mentales considérées sous le rapport médical, hygiénique et médico-légal', Paris, 1838, planche XXIII. ""Dans une maison de fous, les liens sociaux sont brisés, les habitudes sont changées, les amitiés cessent, la confiance est détruite: on agit sans bienséance, on nuit sans haïr, on obéit par crainte, chacun a ses idées, ses affections, son langage, n'ayant aucune communauté de pensée, chacun vit seul et pour soi, l'égoïsme isole tout. Le langage est outré, faux, désordonné, comme les pensées et les passions qu'ils exprime. Un pareil asile n'est pas exempt de crime: on dénonce, on calomnie, on conspire, on se livre au plus stupide libertinage, on viole, on vole, on assassine, le fils maudit son père, la mère égorge ses enfants."" - J.-E. Esquirol, Des maladies mentales considérées sous le rapport médical, hygiénique et médico-légal, Paris, 1838, vol. I, p. 4 Les lots 4, 5 et 6 constituent trois études inédites pour l'ouvrage fondateur de la psychiatrie française, Des maladies mentales... de Jean-Etienne Esquirol, publié en 1838. Esquirol y détaille, a travers trois volumes, ses obervations sur le comportement 'aliéné', et considère pour la première fois la folie non pas comme la marque d'une possession diabolique impie, selon la croyance commune héritée de l'ère médiévale, mais comme une maladie qui peut être guérie. Le retentissement de cet ouvrage est tel, qu'il donne naissance à la 'Loi des aliénés' du 30 juin 1838, première règlementation sur le plan national de la psychiatrie, qui oblige chaque département de France à se doter d'un établissement psychiatrique pour accueillir les aliénés. Ambroise Tardieu, graveur officiel Dépôt des cartes et plans de la Marine, et dont le fils Ambroise-Auguste est lui-même médecin, est choisi par Esquirol pour illustrer l'ouvrage. Celuici explique qu'il a 'fait dessiner plus de 200 aliénés' dans l'intention de publier son traité, ne sélectionnant finalement que 26 planches. Les présents dessins, non publiés, présentent d'évidentes similitudes de sujet et de traitement avec les planches XXI, XXII et XXIII de l'ouvrage: on y observe le même traitement extrêment précis du visage par rapport au reste du corp, enveloppé dans de grandes etoffes, exprimée de façon plus synthétique. L'encadrement au graphite de chaque composition, reprenant celui des planches gravées, est un indice supplémentaire confirmant l'attribution à Tardieu. Dans chacun de ces portraits, Tardieu prend un parti pris à mi-chemin entre le dessin romantique et l'observation clinique d'après le modèle. Le traitement particulièrement détaillé des visages sublime la psychologie des patients. L'exemple est encore plus frappant dans 'Homme assoupi au chapeau' (lot 5), où le jeu d'estompes, la tête baissée de l'homme expriment une image atemporelle de mélancolie romantique. Ces trois dessins constituent une découverte inédite dans l'oeuvre de Tardieu, mais aussi dans l'histoire de la psychiatrie, et apportent un éclairage important à l'art romantique dans la première moitiée du XIXè siècle."