BELON (P.). L'Histoire de la nature des oyseaux, avec leurs hokis et naïfs portraicts retirez du naturel : escrite en sept livres. Paris, Corrozet, 1555, in-folio de 14 ff. sign. a6, e4, i4 et 192 ff. sign. a-f6, g4, h-m6, n4, o-t6, v4, x-z6, A-E6, F4...

BELON (P.). L'Histoire de la nature des oyseaux, avec leurs hokis et naïfs portraicts retirez du naturel : escrite en sept livres. Paris, Corrozet, 1555, in-folio de 14 ff. sign. a6, e4, i4 et 192 ff. sign. a-f6, g4, h-m6, n4, o-t6, v4, x-z6, A-E6, F4, G-I6, K-L4, vélin ivoire rigide cordé, dos lisse, tranches mouchetées (reliure du XVIIIe siècle).

ÉDITION ORIGINALE du premier livre consacré exclusivement aux oiseaux.

Partagée entre les libraires Cavellat et Corrozet, en raison du coût élevé des gravures sur bois, cette impression s'inscrit dans la vague des publications traitant des animaux, des années 1550-1560, décennie où la zoologie prend son essor, quelque vingt ans après la botanique.
Par opposition aux ouvrages antérieurs, ces livres accordent une place importante à l'image ; ils étaient destinés à être autant regardés que lus.

Belon s'est attaché à classer ici les oiseaux d'après leur morphologie et leur mode de vie, dressant ainsi 158 portraits, établis à partir d'observations faites pendant ses nombreux voyages. Il tente ainsi d'identifier et de décrire les diverses espèces connues. Cet essai de classification ainsi que l'iconographie feront référence jusqu'à l'époque de Linné.

Dans son « Epistre au lecteur », l'auteur dit avoir confié l'illustration au peintre Pierre Gourdet et à d'autres artistes, restés anonymes. Ces 158 bois gravés forment la première suite d'images scientifiques d'oiseaux.
Le reste du cycle iconographique consiste en un portrait de l'auteur et une gravure, célèbre, représentant en vis-à-vis un squelette d'homme et celui d'un oiseau, qui fut hâtivement analysée comme le début de l'anatomie comparée.
Selon Ohls des Marais, six des figures et le portrait de Belon ont été interprétés par le Lorrain Claude Woeiriot.

Exemplaire de qualité, dont les bois ont été mis en couleurs à l’époque.
Les grandes initiales ont été rehaussées d’argent.

Le relieur n’a pas jugé utile de conserver le feuillet blanc L4.

L’exemplaire est conservé dans une luxueuse boîte de toile écrue.

Dimensions : 335 x 213 mm.

Provenances : mention manuscrite sur la page de titre, non identifiée ; Paul Lebaudy, avec son ex-libris.

Ronsil, Ornithologie française, n° 189 (quelques exemplaires furent enluminés à l'époque) ; Anker, Bird Books and Bird Art, pp. 9-10 ; Nissen, I, p. 38 (IVB 86) ; Thiébaud, p. 65 ; Norman, I, 180 ; Renouard, Imprimeurs et libraires parisiens du XVIe siècle, fascicule Cavellat, n° 80 ; Harvard, French Books, n° 350 ; Ceard, « Pierre Belon zoologiste », in Actes du colloque Renaissance-Classicisme du Maine, pp. 129-140 ; Pinon, Livres de zoologie de la Renaissance, n° 21 ; Schlup, Grands livres d'oiseaux illustrés de la Renaissance au XIXe siècle, pp. 35-41.

Saleroom Notice
La reliure est allemande ou hollandaise du XVIIIème siècle, les initiales sont probablement en coloris ancien mais postérieurs au coloris des oiseaux, les gardes ont renouvelées avec un papier fin XVIIIème siècle, restaurations marginales dont une au titre.
The binding is German or Dutch, from the XVIIIth century, the initials were probably coloured at the time the binding, the endpapers have been renewed with an XVIIIth century paper.