CARLE VANLOO (NICE 1705 - PARIS 1765)

Samson et Dalila
Toile
127,5 x 95 cm

Notre tableau illustre un célèbre épisode tiré du livre des Juges de l'Ancien Testament.
Dans ce récit, Dalila, juive de la région de Sorek trahit Samson en lui rasant ses sept tresses, source de sa force surnaturelle.
Samson était un juge d'Israël, il détenait ainsi une autorité qui déplaisait à ses rivaux les Philistins, qui chargèrent alors Dalila, la femme qu'il aimait, de trouver l'origine de sa force irréelle pour la neutraliser. Lui confiant au bout de la quatrième tentative, que sa force venait de sa chevelure héritée sa tribu de Nazir, une tribu consacrée à Dieu, Samson se fit piéger par Dalila qui lui coupa ses cheveux alors qu'il venait de s'endormir sur ses genoux. Une fois sa force anéantie, elle le livra aux Philistins qui lui crevèrent les yeux et l'emprisonnèrent. Détenu par les Philistins, il parviendra néanmoins à s'échapper et implorera Dieu de lui rendre une partie de sa force pour renverser les colonnes du temple des Philistins et en faire périr des milliers dans l'effondrement. Lui-même sera enfoui et périra dans les décombres.
Ce tableau de van Loo représente la scène de l'arrestation de Samson, moment où le guerrier rendu vulnérable sort brutalement de son sommeil et comprend la trahison de celle qu'il aimait, Dalila, qui tient encore les ciseaux dans sa main droite.