CHARLES FRANÇOIS GRENIER DE LACROIX, DIT CHARLES FRANÇOIS LACROIX DE MARSEILLE MARSEILLE, 1700-1779/1782, BERLIN

CHARLES FRANÇOIS GRENIER DE LACROIX, DIT CHARLES FRANÇOIS LACROIX DE MARSEILLE MARSEILLE, 1700-1779/1782, BERLIN

Baie italienne

Huile sur toile

61,5 x 106 cm

Élève de Joseph Vernet (1714 - 1789), Lacroix de Marseille commence sa formation en Italie dans les années 1750 où il étudie et croque à de nombreuses reprises les sites antiques. À ce moment-là, l'Italie est le théâtre d'une véritable émulation artistique, les peintres paysagistes participant pleinement de cela. Dans la suite de son maître, le peintre présente une vue de port qu'il éclaire d'une lumière dont on ne saurait dire si elle celle de l'aube ou du crépuscule. Ponctuant la partie terrestre de ruines antiques inspirées de celles croisées au détour de ses vagabondages romains, il habille la baie de quelques navires à l'horizon. Comme Joseph Vernet, il place au premier plan une poignée de personnages dans diverses positions, élément que l'on peut également retrouver chez Salvator Rosa (1615 - 1673). Oscillant entre réalisme et idéalisme, la composition trahit un souci du détail et l'observation certaine de scènes tirées du quotidien qu'il côtoie. La palette, plaisamment déclinée en teintes douces, est travaillée par un pinceau fin et léché. Lacroix de Marseille joue des effets de sa lumière dorée, modulant les différentes surfaces qu'il traite : celle de l'eau, de l'écume, mais également l'écorce de l'arbre ou la brique des ruines. Notre composition, si elle est un manifeste du travail de Lacroix de Marseille, marque dans le même temps la filiation claire avec Joseph Vernet. Plus que le maître de ses élèves, ce dernier fut celui de toute une génération de peintres de marines. En effet, lorsque les Bâtiments du Roi lui commandent sa célèbre série des ports de France en 1753, il instaure une nouvelle conception du paysage marin. Dépeignant non seulement la réalité architecturale des cités (qu'il ne se refuse pas à idéaliser), il s'attache aussi à immortaliser les activités de leurs habitants avec simplicité et pittoresque. Réalisation emblématique, elle fut ainsi une référence pour les émules du maître.