Colonial school; XVIII century. "San Miguel". Carved and polychrome wood.

Colonial school; XVIII century. "San Miguel". Carved and polychrome wood.

École coloniale ; XVIIIe siècle.
"San Miguel".
Bois sculpté et polychrome.
Mesures : 64 x 36 x 21 cm.
Sculpture en bois représentant l'archange San Miguel en pied, vêtu d'une armure, avec de grandes ailes déployées, marchant sur le diable avec son pied gauche, vaincu à ses pieds. Il lève la main droite, dans laquelle il brandit une épée avec laquelle il s'apprête à achever la bête. Formellement, la beauté et la grâce de la figure du saint contrastent avec le visage horrible et grotesque du démon, qui se distingue par l'expressivité de ses grands yeux et de sa bouche ouverte. Une ressource qui accentue le drame et la théâtralité de la scène, selon le goût de l'époque. Il s'agit d'une œuvre dynamique et naturaliste, avec un travail classique d'anatomie. Selon la tradition, Saint Michel est le chef de la milice céleste et le défenseur de l'Église. C'est précisément pour cette raison qu'il lutte contre les anges rebelles et le dragon de l'Apocalypse. Il est également psychopompe, c'est-à-dire qu'il conduit les morts et pèse les âmes le jour du jugement dernier. Les chercheurs ont associé son culte à celui de plusieurs dieux de l'Antiquité : Anubis dans la mythologie égyptienne, Hermès et Mercure dans la mythologie classique, et Wotan dans la mythologie nordique. En Occident, le culte de saint Michel se développe à partir des Ve et VIe siècles, d'abord en Italie et en France, puis en Allemagne et dans le reste de la chrétienté. Les rois de France lui vouent une vénération particulière à partir du XIVe siècle, et la Contre-Réforme en fait le chef de l'église contre l'hérésie protestante, donnant un nouvel élan à son culte. Saint Michel Archange est donc un saint militaire, et donc patron des chevaliers et de tous les métiers liés aux armes, ainsi qu'à la balance, pour son rôle de juge apocalyptique.
Il convient de mentionner que, pendant la domination coloniale espagnole, une peinture principalement religieuse s'est développée, visant à christianiser les peuples indigènes. Les peintres locaux s'inspiraient des œuvres espagnoles, qu'ils suivaient littéralement en termes de types et d'iconographie. Les modèles les plus fréquents étaient les anges arquebusiers et les vierges triangulaires. Cependant, dans les premières années du XIXe siècle, déjà à l'époque de l'indépendance et de l'ouverture politique de certaines des colonies, plusieurs artistes ont commencé à représenter un nouveau modèle de peinture avec une identité propre.

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