ÉCOLE ALLEMANDE DU XVIIIe SIÈCLE D'APRÈS PIETRO ANTONIO ROTARI VÉRONE, 1707 - 1762, SAINT PETERSBOURG...

ÉCOLE ALLEMANDE DU XVIIIe SIÈCLE D'APRÈS PIETRO ANTONIO ROTARI VÉRONE, 1707 - 1762, SAINT PETERSBOURG

Portrait de Frédéric IV de Saxe (1722 - 1763)

Huile sur toile (Toile d'origine)

82,9 x 66 cm

Né Frédéric Christian de Saxe, il est le frère de Marie-Josèphe de Saxe (1731 - 1767), épouse du dauphin de France (1710-1774), le fils de Louis XV (1729 - 1765).

Brièvement prince-électeur de Saxe en 1763, son portrait intègre une série connue sous le nom de «Portraits de la Famille Royale et Électorale de Saxe par Pierre Rotari». Diverses copies ont été réalisées pour venir orner d'autres résidences royales de la famille, à l'instar des châteaux de Pillnitz, Moritzburg et Weesenstein. Réalisées très tôt, quasiment identiques à leur version originale, il n'est pas encore possible aujourd'hui de statuer exactement sur le nombre de versions réalisées. Certaines ont pu être identifiées comme de la main d'Anton Raphaël Mengs (1728 - 1779) ou de Louis de Silvestre (1675 - 1760). Il semblerait par ailleurs que les copies puissent être regroupées en séries, chacune disposant de ses caractéristiques propres. Il est ainsi probable que le tableau que nous présentons aujourd'hui ait fait partie de l'une de ces séries. À son propos, des lettres du comte Wackerbarth-Salmour (1685 - 1761) datées de 1755 nous apprennent que par inadvertance, ce dernier avait fait envoyer à la soeur du prince-électeur, Marie-Josèphe, dauphine de France, une copie du portrait de son frère et non une version de la main de Rotari. La datation des échanges laisse supposer que l'artiste travaillait encore à la série des portraits alors même que des copies commençaient à être réalisées. Marie-Josèphe d'Autriche (1699 - 1757) est si satisfaite de la série de portraits de ses enfants qu'elle en commande rapidement de nombreuses rééditions. Cela peut expliquer l'origine de la confusion qu'il put y avoir entre originaux et copies au cours du temps et des tentatives de recensement des oeuvres. La série la plus complète se trouve aujourd'hui au château de Wachwitz. La toute première version (Fig. 1) est aujourd'hui conservée par la Gemäldegalerie de Dresde (Inv.-Nr. 99/75).