École italienne du 18e au 19e siècle, suivant les modèles de la Rome antique. Le...

École italienne du 18e au 19e siècle, suivant les modèles de la Rome antique. Le bronze. Dimensions : 28 x 52 x 21 cm. Bien que cette sculpture de sanglier ait été réalisée aux XVIIIe et XIXe siècles, elle suit des modèles classiques basés sur l'art de la Rome antique. Selon les historiens de l'Antiquité classique, le sanglier était l'emblème de l'une des légions romaines, probablement la IXe, et son ancienneté remonte à 200 ans avant Jésus-Christ. Il convient de souligner l'exécution soignée de la fourrure, soigneusement individualisée, ainsi que la véracité du visage et des pattes de l'animal. Les Romains ont apporté deux innovations importantes dans le monde de la sculpture : le portrait et le relief historique, qui n'existaient pas dans le monde grec. Cependant, ils ont suivi les modèles grecs pour une grande partie de leur production sculpturale, une base qui, à Rome, était combinée à la tradition étrusque. Après les premiers contacts avec la Grèce classique par l'intermédiaire des colonies de la Grande Grèce, les Romains ont conquis Syracuse en 212 avant J.-C., une riche et importante colonie grecque en Sicile, ornée d'un grand nombre d'œuvres hellénistiques. La ville fut mise à sac et ses trésors artistiques emportés à Rome, où le nouveau style de ces œuvres remplaça bientôt la tradition étrusque-romaine qui prévalait jusqu'alors. Caton lui-même dénonce le pillage et la décoration de Rome avec des œuvres hellénistiques, qu'il considère comme une influence dangereuse sur la culture indigène, et déplore que les Romains applaudissent les statues de Corinthe et d'Athènes, tout en ridiculisant la tradition décorative en terre cuite des anciens temples romains. Mais ces réactions d'opposition sont vaines : l'art grec a subjugué l'art étrusque-romain en général, au point que les statues grecques figurent parmi les prix les plus convoités de la guerre, exposées lors du cortège triomphal des généraux conquérants.