François Pascal Simon, baron GÉRARD Rome, 1770 - Paris, 1837 Portrait de Louis-Marie de La Révellière-Lépeaux

François Pascal Simon, baron GÉRARD Rome, 1770 - Paris, 1837
Portrait de Louis-Marie de La Révellière-Lépeaux
Huile sur panneau, une planche, trace de mise au carreau
Annoté 'La Revelliere-Lepeaux / par le Baron Gérard' au verso

Portrait of Louis-Marie de La Révellière-Lépeaux, oil on panel, by the baron Gérard
h: 32 w: 24 cm

Commentaire : Notre petit panneau aux allures d'esquisse préparatoire s'avère être en réalité un 'ricordo' du célèbre portrait de Louis-Marie de la Révellière-Lépeaux actuellement conservé au musée des Beaux-arts d'Angers (fig. 1). Le baron Gérard prit l'habitude de peindre de petites répliques de ses grandes œuvres achevées afin d'en conserver le souvenir, sinon de la touche et du format, au moins de la composition. C'est en 1798 que la toile monumentale fut exécutée. La Révellière-Lépeaux est alors l'un des cinq directeurs en place depuis 1795 et l'instauration du Directoire. Préalablement à cela, il fut député du tiers état aux Etats généraux puis participa aux travaux de l'Assemblée constituante et de l'assemblée législative, avant d'être élu à la Convention. C'est donc un homme public particulièrement éminent qui passe sous le pinceau de Gérard. Ce n'est pourtant pas en chef de gouvernement autoritaire que le modèle est représenté, et ce à sa demande expresse. En effet, dans une période de forte incertitude notre modèle ne souhaite pas se faire peindre à un moment où il doit assumer le poids si lourd de l'orientation politique de la France. C'est l'amitié profonde et durable qu'il porte à l'artiste qui le convint de se laisser portraiturer. Gérard nous montre son ami vêtu avec simplicité et élégance, prenant quelques minutes de repos à l'occasion d'une promenade d'herborisation pour celui dont la passion première fut la botanique. Sur le tableau d'Angers, les détails des fleurs - le bouquet fut d'ailleurs peint par Cornelis van Spaendonck lui aussi proche ami du modèle - et du livre 'Philosophia botanica' attestent de l'attachement du modèle à l'étude de l'histoire naturelle.
Toute l'assurance technique du peintre se retrouve dans notre petit panneau. La touche est résolument libre et vive. Malgré cela, la très fine mise au carreau que l'on devine sous-jacente démontre à quel point Gérard tenait à ce que ses petits 'ricordi' reproduisent parfaitement des tableaux monumentaux qu'ils reprennent. Nous retrouvons dans l'expression du visage, même très rapidement brossé, la bienveillance et l'intelligence du regard, preuve de l'extraordinaire dextérité du peintre dans cet exercice. Un autre 'ricordo' de ce même tableau, sur toile et de taille légèrement réduite est conservé au Château de Versailles, témoignant de l'affection particulière que le peintre portait à cette œuvre et au modèle.

Nous remercions Monsieur Alain Latreille de nous avoir aimablement confirmé l'authenticité de ce tableau ainsi que pour son aide à la rédaction de cette notice.

Estimation 20 000 - 30 000 €