JOAQUÍN TORRES-GARCÍA (1974-1949) COMPOSITION

JOAQUÍN TORRES-GARCÍA (1974-1949)
COMPOSITION CONSTRUCTIVISTE, 1931
Huile sur toile
Signée et datée en bas au milieu et à droite
Oil on canvas; signed and dated lower middle and right
41 X 33 CM - 16 1/8 X 13 IN.PROVENANCE
Ancienne collection André Level.
Vente, Ader, Paris, 15 novembre 2016, lot 27.
Acquis au cours de cette vente par le propriétaire actuel.
L'œuvre est répertoriée sous le n°1931.139 du catalogue raisonné numérique Torres-García établi sous la direction de Cecilia de Torres.
EXPOSITION
Paris, Galerie Zlotowski, Joaquín Torres-García : L'esprit de synthèse, 20 mai-1er juilllet 2017.
C'est dans le Paris des années 1930 que Joaquín Torres-García développe un langage pictural propre qu’il convoque sous le nom d’"Universalismo constructivo", traduit en français par "Universalisme construit". Entre l’abstraction pure des néoplasticiens et les valeurs archaïques précolombiennes, il élabore ses compositions au moyen d’un système de pictogrammes et s’efforce de parvenir à un art universel immédiatement perceptible par les sens. Dans Composition constructiviste, l'artiste uruguayen fait en grisaille la synthèse entre une composition géométrique - prenant la forme de compartiments - et des éléments figuratifs tels qu'un poisson; un deux-mâts et ce qui semble être une équerre de cartographe. Dans ce damier, figure en bonne place une boussole dont l'aiguille indique une direction particulière: "toujours et irrémédiablement le Sud, notre pôle. Les bateaux, quand ils s’en vont de là, descendent, ils ne montent pas comme avant pour aller vers le Nord. Parce que le Nord est en bas". Ce passage de L’École du Sud, que l’artiste écrit en 1934 à son retour en Uruguay, est une véritable clé d’interprétation de l’ensemble de son œuvre. Le Sud est autant une notion imaginaire qu'un point cardinal permettant à Torres-García de garder le cap dans la profusion des symboles et la variété des cultures qu’il côtoie. Ainsi l’inventaire des objets logés dans les compartiments évolue-t-il avec le temps. Dans Composition constructiviste (1931) tout autant que dans Constructif avec boussole (1932) du Musée national d’art moderne, ces objets sont des appels au départ : bateau à vapeur "Europe" ou imposant voilier; instruments de navigation divers; échelles ou passerelles… En 1937, avec Composition universelle du Centre Pompidou, le peintre est à Montevideo depuis 3 ans et le registre du profane le dispute maintenant au domaine du sacré. Les motifs locaux ou précolombiens sont abondants. L’oiseau-tonnerre fraie avec des lamas stylisés tandis qu’un masque pachamama voisine avec le poing fermé de la culture maya. Dans ces trois tableaux, Torres-García s’exprime dans un langage qui lui est profondément personnel : "Il s’agit d’un langage parallèle à la réalité, qui la représente par des équivalents plastiques provenant de l’émotion et de la vision de l’artiste, élaboré dans son esprit". Ils sont autant d’étapes dans son périple vers le Sud - où il fondera le Taller Torres-García (dit aussi "l’École du Sud") - que vers "cette grande ligne qui trouve son origine dans la Préhistoire" comme il postule dans la Metafisica de la prehistoria indoamericana (1939).
It was in 1930s Paris that Joaquín Torres-García developed his own pictorial language that he called "Universalismo constructivo," and translates loosely as "Constructed Universalism." Melding the pure abstraction of the neoplasticians with pre-Columbian archaic values, he embellished his compositions using a system of pictograms, and strove to achieve a universal artform immediately recognized by the senses. In Composition constructiviste, the Uruguayan artist makes a vague synthesis between a geometric composition—taking the form of compartments—and figurative elements such as a fish, a double mast, and what appears to be a cartographer's triangle. A compass appears prominently in this checkerboard, its needle pointing a particular direction, "always and irremediably to the South, our pole. When the boats sail from there they descend, they do not go up as when sailing north. Because the north is below." This passage from L’École du Sud, which the artist wrote in 1934 upon his return to Uruguay, is key to interpreting his oeuvre. The South is as much an imaginary concept as it is a cardinal point, allowing Torres-García to stay the course in the profusion of symbols and the variety of cultures that he engages with. Thus the inventory of objects housed in compartments changes over time. In Composition constructiviste (1931) as much as in Constructif avec boussole (painted in 1932 and belonging to the Musée national d'art moderne), these objects are a call to go forth: steamboat "Europe" or an imposing sailboat, various navigation instruments, ladders or walkways…. In 1937, with Composition Universelle at the Centre Pompidou the painter had been in Montevideo for three years and the layman’s register now challenged him in the domain of the sacred. Local or pre-Columbian motifs were abundant. The thunderbird merges with stylized llamas while a Pachamama mask joins the clenched fist of the Mayan culture. In these three paintings, Torres-García expresses himself in a language deeply personal to him. "It is a language parallel to reality, represented by artificial equivalents coming from the emotion and vision of the artist, developed in his mind." There are as many stages in his journey to the South—where he founded the Taller Torres-García (also known as "the School of the South")—as towards "this great form which originated in prehistory" as he postulated in the Metafisica de la Prehistoria Indoamericana (1939).