MARK TOBEY (Canterville, 1890 - Bâle, 1976). Sans titre, 1960. Technique mixte sur papier. Signé...

MARK TOBEY (Canterville, 1890 - Bâle, 1976). Sans titre, 1960. Technique mixte sur papier. Signé et daté dans la partie inférieure. Avec certificat d'authenticité. Dimensions : 23 x 18 cm, 60 x 50 cm (cadre). Mark George Tobey était un peintre expressionniste abstrait américain. Largement reconnu aux États-Unis et en Europe, Tobey est le plus important des "peintres mystiques du Nord-Ouest" qui ont exercé une forte influence sur les autres. Ami et mentor, Tobey a partagé ses intérêts pour la philosophie et les religions orientales avec Guy Anderson, Kenneth Callahan, Morris Graves et Willem de Kooning, et a été l'un des fondateurs de l'école du Nord-Ouest. Étudiant la calligraphie chinoise et la peinture zen, il développe à partir de 1935 une peinture méditative constituée d'un fourmillement de signes. Après avoir fréquenté l'Art Institute of Chicago de 1906 à 1908, il se rend à New York en 1911, où il travaille comme portraitiste et dessinateur pour une maison de couture. Il expose pour la première fois en 1917 à la Knoedler Gallery. La Première Guerre mondiale l'affecte profondément, faisant naître sa haine de la capacité destructrice de la culture occidentale. Tobey se convertit en 1918 au bahaïsme et s'installe en 1922 à Seattle. En 1923, il rencontre Teng Kuei, étudiant et peintre chinois, qui l'initie à la calligraphie. De 1922 à 1925, Tobey donne des cours d'art. Il voyage ensuite en France (Paris, Châteaudun) et en Espagne (Barcelone), en Grèce, à Constantinople, à Beyrouth, à Haïfa, où il s'intéresse aux écritures arabes et persanes. En 1927, il retourne à Seattle et participe en 1928 à la fondation de la "Free and Creative Art School". En 1929, Alfred Barr présente ses œuvres au Musée d'art moderne de New York. De 1930 à 1937, il s'installe dans le Devonshire et enseigne à la Dartington Hall School. Il voyage en Europe, mais aussi au Mexique en 1931 et en Palestine en 1932. En 1934, pour étudier la calligraphie et la peinture, il réside en Chine avec Teng Kuei, puis se rend au Japon où il vit dans un monastère zen à Kyoto. En 1935, de retour en Angleterre, il peint, en novembre ou décembre, plusieurs toiles (Broadway, Welcome Hero, Broadway Norm) avec une "écriture blanche" (White writing) qui sera la caractéristique essentielle de son œuvre et qui, selon les critiques, a eu une influence décisive sur l'évolution de Jackson Pollock. Les "écritures blanches" de Tobey se caractérisent par "un réseau de signes calligraphiques fins" qui deviennent progressivement de plus en plus abstraits et inintelligibles. Ces œuvres d'une grande sensibilité sont la meilleure expression de son mode de vie introspectif et méditatif. Son style contraste avec l'expressivité de l'action painting. Sa première composition musicale date de 1938. En 1939, Tobey retourne à Seattle, étudie le piano et la théorie musicale, développe en 1942 son expérience calligraphique, expose à New York en 1944 et 1951, à Paris, à la galerie Jeanne Bucher, en 1955. En 1956, il reçoit le Guggenheim International Award, en 1958 il présente une rétrospective au Seattle Art Museum et remporte le Grand Prix de peinture à la Biennale de Venise. En 1959, il peint une fresque pour la Bibliothèque nationale de Washington, s'installe à Bâle en 1960, reçoit en 1961 le premier prix du Carnegie Institute of Pittsburgh et expose à Paris au musée des Arts décoratifs. Il participe aux documenta II et III de Kassel (1959 et 1964). En 1962, le Museum of Modern Art de New York organise une nouvelle rétrospective de son œuvre. En 1966, Tobey se rend à Haïfa et à Madrid où la visite du musée du Prado le marque profondément. Il expose ensuite à New York en 1967, à Dallas en 1968 et fait une rétrospective à la Smithsonian Institution de Washington en 1974. Mark Tobey, qualifié de "vieux maître de la jeune peinture américaine", meurt à Bâle en 1976.

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