Mercedes-Benz 190 SL 1960

Carrosserie cabriolet, 2 places
Moteur avant, 4 cylindres
Cylindrée 1 897 cm3
Puissance 105 ch
Vitesse maximale 175 km/h
Kilométrage 2 632 km
Numéro de châssis 12104010019368
Après avoir redoré son blason en compétition au début des années 1950, avec les W196 en Grand Prix et avec les 300 SL en endurance, Mercedes-Benz reconquit ses lettres de noblesse avec des berlines et des sportives de série de grande qualité qui replaçaient la marque tout en haut de la hiérarchie automobile internationale. Le cabriolet 190 SL (W121 B2), présentée en 1954, était construit sur la plate-forme raccourcie de la berline 180 (surnommée «ponton»), dotée d'une suspension indépendante aux quatre roues. Sa carrosserie évoquait les modèles sportifs à moteur 6 cylindres qui s'étaient illustrés en compétition et dont une spectaculaire version routière à portière en aile de mouette avait été dévoilée simultanément au même Salon de New York en 1954. Ce qui fit dire à beaucoup que la 190 SL était la 300 SL du pauvre. Elle valait mieux que ça. Certes, pour ceux qui n'avaient pas les moyens de s'offrir la très onéreuse «papillon», cette sportive moins spectaculaire, qui valait le tiers d'une 300 SL (un prix encore très élevé par rapport aux autres sportives de la catégorie), était une alternative séduisante et raisonnable, mais elle ne manquait pas d'atouts, ni de qualités pour autant. La 190 SL n'entra en production qu'en janvier 1955. Pour s'assurer d'une bonne tenue de route et toutes les qualités attendues d'une Mercedes, on avait dû renforcer la plate-forme raccourcie de la berline, affaiblie par l'absence de toit. Le moteur de 1 897 cm³ était un quatre cylindres à arbre à cames en tête/une première sur une Mercedes-Benz/monté comme un sous-ensemble détachable avec la suspension avant, la direction et la boîte manuelle à quatre rapports. Il était alimenté par deux carburateurs inversés Solex et développait 105 ch à 5 700 tr/min, permettant à la 190 SL d'abattre le 0 à 100 km/h en 13 secondes et d'atteindre la vitesse maximale de 172 km/h. Le fait que la 190 SL se montre plus confortable que sportive et que de nombreuses petites sportives de l'époque souvent bien moins chères, la surpassent en performances ne nuisit en rien à son succès. Le modèle connut une carrière prodigieuse aux États-Unis où un grand nombre des 25 881 exemplaires produits entre 1955 et 1963 trouvèrent preneur. La carrière de la 190 SL prit fin en 1963 sans qu'elle ait connu de modification majeure et elle céda la place à la 230 SL, la fameuse «pagode» qui reprenait le même créneau du grand tourisme sur un registre plus moderne et qui connut un succès identique.
Cette Mercedes-Benz 190 SL d'origine américaine (numéro de série 12104010019368) a été mise en circulation le 30 juin 1960 et affiche 2 632 km au compteur. Elle arbore une peinture récente et sa sellerie a été entièrement restaurée. Sa mécanique est en bon état et fonctionne normalement. Elle conserve son autoradio Becker Europa d'origine. Ces modèles, longtemps boudés, sont aujourd'hui de plus en plus appréciés, leur esthétique proche de celle de leur grande soeur 300 SL les rendant attractives, face aux prix exorbitants de ces dernières, comme déjà à l'époque.