SALVADOR MAYOL (Barcelona, 1765 - 1834). "The Slaughter of the Innocents. Oil on canvas. Signed...

SALVADOR MAYOL (Barcelona, 1765 - 1834). "The Slaughter of the Innocents. Oil on canvas. Signed with initials. Size: 144 x 118 cm; 164 x 138 cm (frame).

SALVADOR MAYOL (Barcelone, 1765 - 1834).
"Le massacre des innocents".
Huile sur toile.
Signée avec des initiales.
Dimensions : 144 x 118 cm ; 164 x 138 cm (cadre).
Salvador Mayol met en scène l'histoire biblique du massacre des Innocents. Nous sommes devant une toile d'un haut niveau pictural, qui combine la tradition baroque avec des éléments néoclassiques typiques de l'artiste, pleine de dynamisme et de magnificence, d'une exécution impeccable. La scène est entièrement occupée par la figure contorsionnée d'une femme défendant désespérément ses fils, dont l'un est maintenant mort, contre le bourreau. L'épée ensanglantée, la posture violente du soldat et l'enfant mort couché sur la femme soulignent la violence explicite de l'un des épisodes les plus cruels de l'histoire de Bethléem.
Le massacre des Innocents est un récit biblique incorporé par Matthieu dans son Évangile (Matthieu 2, 16-18). Selon Matthieu et d'autres sources apocryphes, comme l'Évangile arménien de l'Enfance, Hérode Ier le Grand aurait donné l'ordre d'exécuter tous les enfants nés à Bethléem et âgés de moins de deux ans, pour tenter de mettre fin à la vie de Jésus qui, selon les prophéties, devait mettre fin à son pouvoir. La scène a connu un grand succès dès les derniers siècles de l'Empire romain (elle figure dans les mosaïques de la basilique Santa Maria Maggiore de Rome, datant du Ve siècle), et tout au long du Moyen Âge et de l'époque moderne, donnant lieu à des interprétations pleines de dynamisme, de violence et d'expressivité, comme, par exemple, la version de Rubens, l'un de ses chefs-d'œuvre.
Salvador Mayol s'est formé à l'École des beaux-arts de Barcelone, où il a ensuite enseigné sous la direction de Joseph Flaugier, un peintre français aux convictions néoclassiques qui s'était installé à Barcelone. Il jouissait d'un prestige considérable en tant que portraitiste dans sa ville natale. Pendant l'occupation des Bourbons, il s'installe à Majorque, où il continue à se consacrer à la peinture et rassemble autour de lui un groupe considérable de disciples. À la fin de la guerre, il revient à Barcelone, où il cultive la peinture de genre (historique, religieuse et biblique), le portrait et le dessin. En 1820, il offre à la Diputació de Barcelona le tableau Allégorie de la Constitution de 1820, qui est très bien accueilli par la critique locale. Il participe à l'exposition de Llotja de 1826, avec les œuvres El descenso de la cruz (" Descente de croix ") et Baile de Boleras (" Danse de Boleras "). En 1829, il entre à l'Académie royale de San Fernando. Tout au long de sa carrière, il a travaillé dans différents genres, comme la mythologie, la religion, le portrait et la peinture de genre, mais il était particulièrement connu et apprécié pour ces deux derniers. De nombreuses œuvres de Mayol sont conservées au Musée de Lluc (Majorque), au Musée d'art moderne de Barcelone, à la Bibliothèque-musée Víctor Balaguer (Vilanova i la Geltrú), au Musée Goya de Castres (France), au Musée d'histoire de la ville de Barcelone, à l'Académie des beaux-arts de Sant Jordi et dans des collections privées.

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