SIMON VOUET (PARIS 1590-1649), Portrait d'un homme âgé de soixante-quinze ans

SIMON VOUET (PARIS 1590-1649)
Portrait d'un homme âgé de soixante-quinze ans
signé 'S. Vouet/ fecit', et inscrit et daté et 'AEtatis suae/ 75/ 1634' (en haut à droite)
pierre noire, sanguine, pastel sur papier beige, traits d'encadrement à la plume et encre noire
17,6 x 15,6 cm. (6 7/8 x 6 1/8 in.)

Provenance

Atelier de l'artiste.
Camille de Tournon, comte de Simiane, pair de France (1778-1833) ; puis par descendance aux propriétaires actuels.

Trois portraits au pastel inédits de Simon Vouet

Appartenant à un ensemble identifié dans l’inventaire après décès de Simon Vouet le 3 juillet 1649, ces trois portraits dessinés au pastel, d’une grande fraîcheur et jamais passés sur le marché de l’art apparaissent aujourd’hui comme une redécouverte importante.
Réalisés au cours de sa carrière parisienne de Simon Vouet, lorsqu’il travaille au service de Louis XIII dans les années 1635 et après son retour de Rome en 1627, ces portraits dessinés sont précisément décrits par André Félibien dans ses Entretiens : ‘Bien qu’il s’occupast encore à d’autres grands ouvrages, il ne laissa pas d’employer un temps considérable a faire des portraits, parce que le Roi, prenant plaisir à le voir travailler, lui faisait faire ceux de plusieurs seigneurs de la Cour, et des officiers de sa Maison, lesquels il représentait au pastel’ (Paris, 1685, II, p. 83)

Une grande partie d’entre eux étaient encore conservés en mains privées (soit environ une trentaine), lors de la parution du premier article sur le sujet par Barbara Brejon de Lavergnée, en 1982, qui en illustra sept (‘Some New pastels by Simon Vouet : portraits of the court of Louis XIII’, The Burlington Magazine, CXXIV, no. 956, novembre 1982, pp. 689-693). Néanmoins, quelques-uns se trouvent aujourd’hui dans des collections publiques. Citons Portrait d’homme et Portrait de jeune femme aux Offices de Florence (inv. 2463F, 1042E ; voir Vouet, cat. exp., Paris, Grand Palais, 1990-1991, nos. 83-84, ill.) ; trois au musée du Louvre, dont Homme tenant un livre, Portrait de fillette, probablement Angélique, la fille de Simon Vouet et Tête de femme au voile blanc (inv. R.F. 33319, inv. R.F. 30834, inv. R.F. 54526 ; voir B. Brejon de Lavergnée, Inventaire général des dessins français. École française. Dessins de Simon Vouet, Paris, 1987, no. 50, ill.) ; Portrait du Cardinal de Richelieu au J. Paul Getty Museum de Los Angeles (inv. 97.GB.68 ; voir N. Jeffares, Dictionary of Pastellists, Londres, version en ligne, consulté le 9 février 2020, no. J.777.105) ; et Portrait de Louis XIII entré au Metropolitan Museum of Art de New York en 2012 (inv. 2012.106).
Chaque dessin, inséré dans un montage français de la fin du XVIIIe, porte parfois une inscription, qui s’est avérée plutôt fiable, avec le nom du modèle représenté, tel est le cas pour le cardinal Mazarin (lot 42)