Sevillian school of the late seventeenth century. Follower of BARTOLOMÉ ESTEBAN MURILLO (Seville, 1617 -...

Sevillian school of the late seventeenth century. Follower of BARTOLOMÉ ESTEBAN MURILLO (Seville, 1617 - Cadiz, 1682). "Sleeping child with attributes of the passion". Oil on canvas. Relined.

École sévillane de la fin du XVIIe siècle. Disciple de BARTOLOMÉ ESTEBAN MURILLO (Séville, 1617 - Cadix, 1682).
"Enfant endormi avec les attributs de la passion".
Huile sur toile. Relié.
Dimensions : 53 x 70 cm ; 62 x 79 cm (cadre).
Dans la présente œuvre, nous voyons comment l'Enfant Jésus dort sur la croix entre des emblèmes de la mort ou des attributs de la future passion. La préfiguration de la Mort et de la Passion, thème de grande acceptation dans l'esthétique baroque, a été représentée en diverses occasions par Bartolomé Esteban Murillo et ses disciples. Modèle de perfection pour tous les autres enfants, l'Enfant Jésus est éternellement représenté comme un exemple de sainteté, de vertu et d'amour. La toile suit une tendance commune dans les peintures d'enfance de Murillo, sa fonction étant de susciter de forts sentiments de dévotion, conformément à l'enseignement du Christ sur la foi innocente des enfants : "En vérité je vous le dis, si vous ne devenez pas comme les petits enfants, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux" (Matthieu 18, 3). (Matthieu 18, 3).
On sait peu de choses de l'enfance et de la jeunesse de Murillo, si ce n'est qu'il fut orphelin de père en 1627 et de mère en 1628, raison pour laquelle il passa pour être pris en charge par son beau-frère. Vers 1635, il a dû commencer son apprentissage de peintre, très probablement avec Juan del Castillo, qui était marié à une de ses cousines. Cette relation de travail et artistique durera environ six ans, comme il était d'usage à l'époque. Après son mariage, en 1645, il entame ce qui sera une brillante carrière qui fera progressivement de lui le peintre le plus célèbre et le plus recherché de Séville. Le seul voyage qu'il ait effectué est documenté en 1658, année où Murillo se trouve à Madrid pendant plusieurs mois. On peut penser qu'à la cour, il est resté en contact avec les peintres qui y résidaient, comme Velázquez, Zurbarán et Cano, et qu'il a eu accès à la collection de peintures du Palais royal, magnifique sujet d'étude pour tous les artistes qui passaient par la cour. Malgré le peu de références documentaires concernant ses années de maturité, nous savons qu'il jouissait d'une vie confortable, qui lui permettait de maintenir un niveau de vie élevé et plusieurs apprentis. Le fait d'être devenu le premier peintre de la ville, surpassant en renommée même Zurbarán, l'a poussé à vouloir élever le niveau artistique de la peinture locale. C'est pourquoi, en 1660, il décide, avec Francisco Herrera el Mozo, de fonder une académie de peinture, dont il est le principal promoteur. Sa renommée se répandit à tel point, sur tout le territoire national, que Palomino indique que vers 1670, le roi Carlos II lui offrit la possibilité de s'installer à Madrid pour y travailler comme peintre de cour. Nous ne savons pas si cette référence est vraie, mais le fait est que Murillo est resté à Séville jusqu'à la fin de sa vie. Ses œuvres sont actuellement conservées dans les plus importantes galeries d'art du monde, comme le musée du Prado, l'Ermitage de Saint-Pétersbourg, le Kunsthistorisches de Vienne, le Louvre de Paris, le Metropolitan de New York ou la National Gallery de Londres, entre autres.

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