TAPISSERIE DE BRUXELLES DU XVIe SIÈCLE, VERS 1530 Histoire de David et Bethsabée

TAPISSERIE DE BRUXELLES DU XVIe SIÈCLE, VERS 1530 Histoire de David et Bethsabée
En laine et soie, représentant le roi Salomon offrant à sa mère Bethsabée de partager son trône, les personnages vêtus de riches costumes, entourés de courtisans dans un espace animé de colonnes salomoniques, un paysage à l'arrière-plan, les bordures à motifs de vases et végétaux, sur la bordure marque de la ville de Bruxelles à gauche et marque d'atelier à droite non identifiée inférieure ; restaurations
Dimensions : 280 x 338,5 cm (110 1/4 x 137 1/4 in.)

Provenance :
Milton Abbey, Dorset, Angleterre
puis acquise par L Harris avant 1932 (selon la vente Sotheby's Londres,
le 11 décembre 1987).
Ancienne collection de George Kemp (1866-1945), premier lord Rochdale, old Hall, Highgate avant 1932 ; en prêt à Montacute House, Somerset, (dépendant du National Trust depuis 1931), puis à la Chambre des Lords, situées dans la salle à manger des pairs.
Vente Sotheby's Londres, le 11 décembre 1987, lot 169.
Ancienne collection Deroyan vers 2003, exposée à la Foire de Maastricht.

Bibliographie :
M. Calberg, "Épisodes de l'histoire de Bethsabée sur une suite de tapisseries bruxelloises du XVIe siècle", Revue Belge d'Archéologie et de l'Art,
T XXXV, n.3-4, 1966.
A.F. Kendrick "Lord Rochdale's tapestries", The Connoisseur, Septembre 1928, vol. LXXXII. n°325, pp.10-17, où la tenture est supposée illustrer le mariage d'Anne de Bretagne.

A biblical tapestry from a serie illustrating the story of David and Bathsheba, Brussels early 16th century, circa 1530

Cette tapisserie appartient à une tenture représentant les épisodes de l'histoire de David et Bethsabée, thème très populaire au début de la Renaissance, offrant l'illustration des vertus que doit revêtir le prince. Art d'apparat par excellence, parmi les plus onéreux, manifeste de puissance et de richesse, la tapisserie permet l'affirmation des symboles de pouvoir au travers de grandes représentations historiques et bibliques à grande échelle.
Le jeune berger David vainqueur du géant Goliath succède au roi Saul sur le trône d'Israël. Tombé sous le charme de la belle Bethsabée qu'il aperçoit prenant son bain, il organise le meurtre du mari de sa maîtresse en l'envoyant au feu sur le champ de bataille. Marié à Bethsabée, il se repend de son péché alors que la sécheresse et la famine s'abattent sur son peuple. Pardonné il incarne alors la figure emblématique du souverain dont le destin est de régner, repenti et sage, à la fois guerrier, législateur, et homme d'état.
Stylistiquement notre tapisserie se situe à mi-chemin des tapisseries seigneuriales de la fin de l'époque médiévale et des grands cycles épiques de la Renaissance dont la formule sera développée par le peintre Bernard van Orley (1488-1541). Conçues comme des peintures tissées, ses compositions intègrent les apports de la Renaissance italienne, dont il a pu s'imprégner grâce aux cartons réalisés entre 1516 et 1530 pour la tenture des Actes des Apôtres de Raphaël tissée pour le pape Léon X. Les figures grandeur nature, les architectures faisant jouer la perspective, la mise en scène de l'action et les multiples personnages sont autant de caractères distinctifs qui influencèrent l'art de la tapisserie jusqu'à la fin du siècle (1).
Bruxelles sous Charles Quint alors véritable carrefour d'influences internationales, est aussi le centre incontesté de la tapisserie attirant peintres, tisserands, marchands et mécènes et fournit toutes les cours européennes ainsi que le Saint Siège.
Plusieurs tentures illustrant l'histoire de David furent tissées entre 1480 et 1530 et des tapisseries issues de ces séries subsistent, telles que :
- Quatre tapisseries commandées par le roi Manuel Ier du Portugal, tissées à fils d'or avant 1505 date à laquelle elles sont mentionnées dans un inventaire. Trois à ce jour subsistent et appartiennent aux collections royales espagnoles qu'elles rejoignirent à la suite du mariage de Marie du Portugal au futur Philippe II d'Espagne
- Dix tapisseries tissées à Bruxelles d'après Jan van Roome, vers 1510-1515, pour le roi Henri VIII d'Angleterre et aujourd'hui conservées au Musée National de la Renaissance à Écouen
- Sept tapisseries - dont six aujourd'hui subsistent - tissées à Bruxelles vers 1525, conservées à la Cathédrale de Burgos, offerte en 1535 par le cardinal Íñigo López de Mendoza, précédemment ambassadeur d'Espagne en Angleterre auprès d'Henri VIII, intervenant dans son divorce de la reine Catherine d'Aragon, tante du roi d'Espagne
- Une tapisserie tissée à Bruxelles vers 1530-1535, vente Sotheby's Londres, Treasures, princely taste, le 3 juillet 2013, lot 13, provenant de la collection de Manuel Perez de Guzman y Carrion, VII Marquès de Morbecq et de Maria de las Mercedes Carrion y Santa Marina, marquise de Morbecq à Madrid, collectionneurs et mécènes de Marc du Plantier, puis par descendance à Juan Manuel Perez de Guzman y Carrion, VIII Marquès de Morbecq.
Cette dernière est munie d'une bordure comparable, hormis les mufles de lion aux écoinçons qui ne figurent pas sur la présente tapisserie. Ce même type de bordure se retrouve sur une tapisserie tissée à Bruxelles après 1530 dans la veine de Pieter Coecke van Aelst représentant Bethsabée menant Salomon vers David, conservée dans la collection Burrel à Glasgow (inv. 46-111) (2).

Milton Abbey
La famille Damer acquit Milton Abbey en 1752. En 1771, Joseph Damer (1717-1798), premier baron Milton - qui deviendra comte de Dorchester - décida la démolition de l'abbaye pour faire place à une nouvelle demeure construite par William Chambers (1723-1796) entourée de jardins dessinés par Lancelot "Capability" Brown (1716-1783), premier jardiner du roi George III. Seule l'église demeura et devint une chapelle privée ou se trouve la tombe du comte et de la comtesse de Dorchester dessinée par Robert Adam.
La propriété fut entièrement restaurée et remeublée par le banquier Carl Joachim Hambro (1807-1877) qui en fit l'acquisition en 1852. Sa famille l'occupa jusqu'à sa vente en 1932. À cette date la tenture de David et Bethsabée n'y figurait pas. C'est pourquoi l'acquisition par L Harris est supposée antérieure à cette date par Sotheby's.

1. Thomas Campbell, Tapestry in the Renaissance: Art and Magnificence, New York, 2002, pp 287-340.
2. Elizabeth Cleland and Lorraine Karafel, Tapestries from the Burrell Collection, London (I.B. Tauris) 2017.

Estimation 100 000 - 150 000 €

AA. Bapst