U. S. Grant Document Signed as President to End Ku Klux Klan Violence

U. S. Grant Document Signed as President to End Ku Klux Klan Violence

DS partiellement imprimée en tant que président, une page, 8,5 x 11, 12 octobre 1871. Le président Grant demande au secrétaire d'État d'"apposer le sceau des États-Unis sur ma proclamation du 12 octobre 1871". Signé proprement à la fin par U. S. Grant. En très bon état, avec une légère salissure sur la zone blanche inférieure et une déchirure sur le bord supérieur. Ce document constitue la première réponse du président Grant à la violence du Klan dans l'État de Caroline du Sud, qui s'était accrue depuis l'élection du gouverneur républicain Robert Kingston Scott en 1868. Des enquêtes fédérales ultérieures ont mis au jour des centaines de coups de fouet et des dizaines de meurtres à caractère raciste commis en Caroline du Sud entre 1870 et 1872. Le gouverneur Scott a demandé au président Grant d'intervenir et, en mars 1871, le président a publié une proclamation ordonnant à tous les membres des Klans de se retirer pacifiquement de leur règne de terreur. Il ordonne également au major Lewis Merrill, commandant les compagnies B, E et K de la septième cavalerie américaine de George A. Custer, de se rendre dans l'État pour réprimer la violence et maintenir la paix. Bien que les premiers efforts de Merrill aient permis de découvrir et de documenter les actes de violence du Klan, les jurys locaux - souvent composés de complices ou de partisans de ces actes odieux - se sont montrés réticents à poursuivre les délinquants, et la vague de criminalité s'est poursuivie. Finalement convaincu que les activités du Klan en Caroline du Sud relevaient de la guerre, Grant ordonna le 12 octobre à toutes les personnes de "se dissoudre et de se disperser" des "combinaisons et conspirations illégales" connues sous le nom de Ku Klux Klan et de remettre leurs armes et leurs déguisements aux marshals fédéraux. En l'absence de réponse, Grant publie le 17 octobre une autre proclamation déclarant neuf comtés en rébellion active et suspend l'habeas corpus. La suspension de l'habeas corpus permet au major Merrill de procéder à des arrestations massives d'hommes du Klans - il fait état de 169 arrestations dans le seul comté de York avant janvier 1872 - et conduit des centaines d'autres à se rendre volontairement et à passer aux aveux. De nombreux dirigeants du groupe ont fui l'État, laissant le Klan désemparé et désorganisé, et la nouvelle menace de poursuites fédérales a contribué à calmer la violence à caractère racial en Caroline du Sud. Lors des procès du Klan de 1871-72, le procureur David Corbin a obtenu 140 condamnations. Bien que plus de 1 000 affaires concernant le Klan soient restées en suspens à la fin de l'année 1872, elles ont été lentement abandonnées au cours des deux années suivantes. Néanmoins, ces efforts ont porté un coup sérieux au Ku Klux Klan, le laissant effectivement démantelé jusqu'à sa renaissance en 1915.

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