VICTOR HONORÉ JANSSENS (Belgium, 1658 - 1736).

VICTOR HONORÉ JANSSENS (Belgium, 1658 - 1736).
“Rea Silvia breastfeeding Romulus and Remus”.
Oil on canvas. Relined.

VICTOR HONORÉ JANSSENS (Belgique, 1658 - 1736).
"Rhéa Silvia allaitant Romulus et Remus".
Huile sur toile. Redessinée.
Mesures : 68 x 89 cm.
Selon l'historien Tito Livio, Rhéa Silvia était la fille du roi d'Alba Longa, mais en raison de l'ascension au trône de son oncle, la jeune femme fut contrainte de devenir une Vestale (prêtresses qui devaient rester vierges). Cependant, Rhéa Silvia fut attaquée par le dieu Mars, qui la viola, la laissant enceinte de Romulus et Remus. Lorsque les bébés sont nés, l'oncle de Rhéa Silvia a condamné la femme à être enterrée vivante et les bébés à mourir. Le serviteur qui devait s'occuper des deux tâches eut pitié de la jeune femme, si bien qu'il ne tua pas Romulus et Remus, mais les laissa au serviteur de la louve Luperca. C'est à ce moment précis que Rhéa, accompagnée de ses deux enfants, est trouvée par le serviteur qui semble s'intéresser aux enfants, puisqu'il leur tend la main dans un geste de tendresse. Dans le plan suivant de la scène, nous pouvons voir comment un personnage armé d'une lance tente d'atteindre un animal qui ressemble à une louve dans l'intention de la blesser.
Les caractéristiques esthétiques de l'œuvre nous rapprochent de la production esthétique de Victor Honoré Janssens, qui était un dessinateur de tapisseries et un peintre flamand important d'œuvres religieuses et mythologiques. Il a passé une partie importante de sa carrière à l'étranger et a travaillé en Allemagne, en Italie, à Vienne et à Londres. Il a été peintre de la cour de l'empereur Charles VI d'Autriche à Vienne. Janssens a étudié le dessin et a été inscrit comme élève dans le registre de la Guilde de Saint-Luc à Bruxelles en 1675. Après avoir travaillé dans l'atelier de Lancelot Volders, il a séjourné dans le district d'Oldenburg, où il a travaillé comme peintre de la cour de Joachim Frederick, duc de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Plön. Janssens reste environ neuf ans en Italie et visite les principales capitales du pays pour étudier les grands maîtres. L'artiste revient à Bruxelles en 1689 et est admis à la guilde de Saint-Luc. Après le bombardement de Bruxelles par les Français en 1695, Janssens est chargé de réaliser une série de tableaux pour l'hôtel de ville de Bruxelles afin de remplacer ceux qui ont été détruits lors de l'attaque de la ville. Il a également travaillé pour des guildes et des églises locales. Il a finalement été nommé peintre de la cour de l'empereur Charles VI d'Autriche et a résidé à Vienne de 1719 à 1722.

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